From the Pluriverse - Caring for Country

While the majority of the CIPRI Core Team are on Aboriginal and Torres Strait Islander lands in Australia during this Cultural IP Month, we would like to acknowledge the worldview of Caring for Country. Text prepared by prepared by Nicole Crouch and Monica Boța Moisin of the CIPRI Core Team, with guidance from Patricia Adjei CF, Indigenous Australian TCE expert

There are more than 200 different language groups in the mainland and the Torres Strait. Aboriginal and Torres Strait Islander ancestors have developed their Cultural IP in relation to their Country. So all their knowledge is tied up with their relationship with the lands, waters, skies and beings that live on their Country. 

Check out the Map of Indigenous Australia here: https://aiatsis.gov.au/explore/map-indigenous-australia

Caring for Country is the interconnected relationship between Aboriginal and Torres Strait Islander Peoples and their “lands, seas, water, rocks, animals, winds and all the beings that exist in and make up a place, including people” (Bawaka Country, 2020). Care is embedded in the customary laws and ways of life that Aboriginal and Torres Strait Islander Peoples inherited from their ancestors and is reflected in the lands they have a traditional connection with (AIATSIS 2011).

The term does not only refer to environmental management and outcomes, but the cultural, social, political, physical, economic and emotional wellbeing of Aboriginal and Torres Strait Islander Peoples and their identity, health and autonomy (AIATSIS 2011). Not just for themselves, but for the benefit of the wider community and all Australians (AIATSIS 2011; Hunt 2010).

Caring for Country can be a complex, personal, political and culturally sensitive topic.

To learn more, we recommend the following readings:

• Country, 2021, Bill Gammage and Bruce Pascoe

• Indigenous Identity as Country: The “Ing” within Connecting, Caring and Belonging, 2021, Jo Anne Rey

• Welcome to Country, 2021, (2nd Edition), Marcia Langton 

• The Dreaming Path, 2022, Paul Callaghan with Uncle Paul Gordon

Understanding and learning from traditional custodians about ancestral connections to Country is a way to heal our relationship with nature, which teaches us to tread lightly, supports living in harmony with our environments and challenges dominant extractivist narratives of exploitation.

References:

Australian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies (AIATSIS) 2011, ‘The Benefits Associated with Caring for Country Literature Review’, https://aiatsis.gov.au/sites/default/files/research_pub/benefits-cfc_0_3.pdf 

Bawaka Country: Mitchell, A, Wright, S, Suchet-Pearson, S, Lloyd, K, Burarrwanga L, Ganambarr, R, Ganambarr-Stubbs, M, Ganambarr, B, Maymuru, D, Maymuru, R, 2020, ‘Dukarr lakarama: Listening to Guwak, talking back to space colonization’, Political Geography, vol 81, https://doi.org/10.1016/j.polgeo.2020.102218, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0962629818304086

Hunt, J 2010, ‘Looking After Country in New South Wales: Two Case Studies of Socioeconomic Benefits for Aboriginal People’, CAEPR Working Paper No. 75/2010, Centre for Aboriginal Economic Policy Research, Australian National University, Canberra. 

Ngayaku ngura (my Country) by Kunmanara (Peter) Mungkuri, 1946-2021 Yankunytjatjara, Southern Desert region.

Caring for Country (Cuidar del territorio)

Como la mayoría del Equipo Principal de CIPRI, se encuentra en tierras de Pueblos Aborígenes y de Las Islas Torres Strait en Australia, durante este Mes de la Propiedad Cultural Intelectual, nos gustaría reconocer la cosmovisión: Caring for Country. Existen más de 200 grupos lingüísticos diferentes en el territorio continental y en el Torres Strait (Estrecho de Torres). Los ancestros de los Pueblos Aborígenes y de los custodios de Las Islas Torres Strait han desarrollado su Propiedad Cultural Intelectual en relación con su territorio. Por ellos, todo su conocimiento está intrínsecamente ligado a su relación con las tierras, las aguas, los cielos y los seres que habitan su territorio.

Caring for Country es la relación de interconección entre los Pueblos Aborígenes y de Las Islas Torres Strait y sus “tierras, mares, aguas, rocas, animales, vientos y todos los seres que existen en y conforman un lugar, incluidas las personas” (Bawaka Country, 2020). El cuidado está integrado en las leyes consuetudinarias y en las formas de vida que los Pueblos Aborígenes y de Las Islas Torres Strait heredaron de sus ancestros, y se refleja en los territorios con los que mantienen una conexión tradicional (AIATSIS, 2011).

El término no se refiere solo a la gestión ambiental y sus resultados, sino también al bienestar cultural, social, político, físico, económico y emocional de los Pueblos Aborígenes y de Las Islas Torres Strait, tanto como a su identidad, salud y autonomía (AIATSIS, 2011). No sólo para sí mismos, sino en beneficio de la comunidad en general y de toda la población australiana (AIATSIS, 2011; Hunt, 2010).

Caring for Country puede ser un tema de complejidad personal, político y culturalmente sensible. Para profundizar, recomendamos las siguientes lecturas:

• Country (2021), Bill Gammage y Bruce Pascoe

• Indigenous Identity as Country: The “Ing” within Connecting, Caring and Belonging (2021), Jo Anne Rey

• Welcome to Country (2021, 2ª edición), Marcia Langton

• The Dreaming Path (2022), Paul Callaghan con Uncle Paul Gordon

Comprender y aprender de los custodios tradicionales sobre las conexiones ancestrales con el territorio es una forma de sanar nuestra relación con la naturaleza, que nos enseña a caminar ligeros, promueve vivir en armonía con nuestros entornos y cuestiona las narrativas extractivistas dominantes de explotación.

Texto preparado por Nicole Crouch y Monica Boța Moisin, con la guía de Patricia Adjei CF, experta australiana Indígena en Expresiones Culturales Tradicionales (ECT). Traducción por Helena Rojas.