From the Pluriverse - Lekil Kuxlejal

Lekil Kuxlejal. Una referencia al Cuidado en las comunidades Tseltal y Tsotsil de Chiapas - un texto de Helena Rojas, parte del Equipo Principal de CIPRI en Mexico

Lekil Kuxlejal es un concepto originario de la lengua Tseltal (Maya) que se traduce como “vida buena” o “buen vivir”. En su sentido profundo no se refiere al bienestar individual ni material, sino a una forma de vida basada en el equilibrio entre persona, comunidad, naturaleza y dimensión espiritual. Estudios antropológicos, lo reconocen como un principio ético y ontológico central en la organización de la vida Tseltal (Paoli, 2001; López, 2011).

Desde esta cosmovisión, la existencia es inherentemente relacional: ningún ser existe de manera aislada. La vida se construye a partir de vínculos entre: seres humanos, territorio, fuerzas espirituales en un tejido de comunidad. Investigaciones recientes de Sántiz e Parra (2017), se destaca su principio ontológico relacional, donde el bienestar depende de la calidad de estas interacciones.

Aunque este término aparece en estudios académicos, es un principio ancestral de la cosmovisión Maya-Tseltal. No surge como teoría, sino como una categoría vivida dentro de los sistemas normativos, espirituales y comunitarios. Inscrita en las prácticas cotidianas y de organización.

Lekil Kuxlejal se vincula con otros conceptos de Pueblos Originarios como el Sumak Kawsay (quechua) o el Suma Qamaña (Aymara), aunque estén relacionadas por el concepto del Buen Vivir, tienen diferencias situadas en su práctica y territorio. 

En los últimos años, el concepto ha sido incorporado en políticas públicas y sociales, como una oportunidad de reivindicar el pensamiento individual frente a prácticas extractivas y frente al antropoceno.

El cuidado, es una referencia de práctica en el Lekil Kuxlejal, que implica mantener la armonía de la naturaleza, mantener los ciclos de la vida y sostener vínculos de paz comunitarios. Enfatizando que el cuidado es colectivo y no, individual.

Lekil Kuxlejal. Care in Tsotsil and Tseltal communities in Chiapas - a text by Helena Rojas, CIPRI Core Team member in Mexico

Lekil Kuxlejal is a concept originating from the Tseltal (Maya) language that translates as “Good life” or “Living well”. In its deeper sense it does not refer to individual or material well-being, but to a way of life based on balance among people, community, nature and spirituality (the spiritual dimension). In anthropology it is recognized as a central ethical and ontological principle in the organization of Tseltal life (central to the Tseltal way of life). (Paoli, 2001; López, 2011).

In the Tseltal worldview, existence is inherently relational: no being exists in isolation. Life is built through relationships among human beings, territory, and spiritual forces, woven into a fabric of community. Recent research by Sántiz and Parra (2017) highlights its relational ontological principle, according to which well-being depends on the quality of these interactions.

Although the term appears in academic studies, it is an ancestral principle of the Maya-Tseltal worldview. It is not a theory, but it is lived within everyday normative, spiritual and community practices of Maya-Tseltal way of life and being in the world. 

Lekil Kuxlejal is connected to other concepts from Indigenous Peoples such as Sumak Kawsay (Quechua) and Suma Qamaña (Aymara). Although they are related through the idea of Buen Vivir (Good Living), they differ in their situated practices and territories. In recent years, the concept has been incorporated into public and social policies as an opportunity to reclaim collective ways of thinking in the face of extractive practices and the Anthropocene.

Care is a core element within Lekil Kuxlejal, involving the maintenance of harmony with nature, the continuity of life cycles, and the sustenance of peaceful community relationships. It emphasizes that care is collective, not individual.